Un nuovo libro sulle leggende della nostra provincia dal titolo Storie e leggende dei Monti Pisani (editore: Apice libri, collana Tuscania) è il lavoro certosino realizzato dal professore lucchese Paolo Fantozzi, il quale da anni dedica molto del suo tempo alla ricerca di racconti e narrazioni dell’antica tradizione popolare locale. Tra l’altro il professore è anche il mentore del cantante Joe Natta che sta potando avanti il progetto musicale: Le Leggende Lucchesi ovvero il far conoscere questo costume folcloristico attraverso la canzone.

Si tratta di una raccolta di leggende popolari appartenenti al territorio dei Monti Pisani, sia nel versante lucchese che in quello pisano. Sono testi presi dalla viva voce delle persone che li tramandano oralmente da generazioni. Storie di eremiti che vivono in solitudine nelle foreste, fate che si trasformano in farfalle colorate, acque miracolose, castelli diroccati che custodiscono favolosi tesori, pietre che si impregnano del sangue versato nelle furibonde lotte fra lucchesi, pisani e fiorentini. E poi ancora gallerie buie e profonde nel cuore della montagna, pietre che nascondono corpi, folletti e animali fantastici, diavoli e santi.
“Le leggende – spiega Paolo Fantozzi – custodiscono la nostra identità culturale più profonda e ancestrale e contrassegnano un territorio da riscoprire non solo nei suoi aspetti naturalistici, ma anche nelle sue tradizioni popolari; in particolare le leggende vanno a ricostruire quell’aspetto dell’immaginazione popolare che si fonde con la storia. Ecco perché dalle pagine del libro emergono eroi popolari pronti a difendere i loro valori con coraggio e tenacia, guerrieri che affrontano le guerre più sanguinose per garantire la libertà al loro popoli oppure rocche e castelli che sfidano il tempo e la storia. Oggi, il rapido avanzamento dei mezzi di comunicazione e di informazione ha cancellato in buona parte il nostro patrimonio favolistico e leggendario; non tutto però è andato perduto. Ecco perché è necessario compiere un viaggio nel passato per recuperare e far conoscere le leggende, i proverbi, le tradizioni e i ricordi della nostra terra a tutte quelle persone che non sanno che dietro a una montagna, a una strada, a un antico paese si nasconde una storia che attende soltanto di essere ricordata e raccontata di nuovo”.
L’autore Paolo Fantozzi è insegnante di lingua e letteratura inglese al Vallisneri di Lucca, e si occupa da anni di letteratura inglese e americana, di didattica della lingua inglese, di folklore, di storie locali e pittura ad acquarello. E a proposito di essere appassionato di letteratura popolare orale, ha raccolto dalla viva voce degli anziani le numerose testimonianze rendendole poi leggibili nelle varie pubblicazioni edite. Ha inoltre curato l’antologia di racconti di scrittrici inglesi e americane Short stories by women writers (Loescher, 2007).