L’appello: “La città e la chiesa ricordino le figure di Tommaso Maria Martinelli e Sebastiano Martinelli”

“Nel silenzio della memoria storica cittadina rischiano di perdersi due figure lucchesi di altissimo profilo ecclesiastico: i cardinali Tommaso Maria Martinelli (1827–1888) e Sebastiano Martinelli (1848–1918), entrambi appartenenti all’Ordine di Sant’Agostino, lo stesso ordine dell’attuale Papa Leone XIV”. L’appello arriva da Francesco Martinelli, che ne ricorda le figure.

“Entrambi furono protagonisti del loro tempo: prefetti, camerlenghi, delegati apostolici negli Stati Uniti, rappresentanti autorevoli della chiesa universale. Eppure oggi, a Lucca, poco o nulla ne ricorda il nome, l’origine, l’eredità spirituale. Nel 2026 la città sta giustamente celebrando i 300 anni dell’Arcidiocesi con la mostra Trame di storia, segni di fede, dedicata alla memoria religiosa e civile del territorio lucchese. Proprio questo importante anniversario potrebbe forse diventare anche l’occasione per riscoprire e ricordare ufficialmente due cardinali lucchesi che ebbero un ruolo di rilievo nella storia della chiesa”.

“Non si tratta di nostalgie né di rivendicazioni, ma semplicemente del desiderio che la città e la curia arcivescovile di Lucca possano promuovere un momento commemorativo pubblico dedicato alla loro memoria, magari attraverso una conferenza, una celebrazione religiosa, una targa o un’iniziativa culturale. Sarebbe un modo bello e naturale per restituire alla città una parte della propria storia religiosa e civile, oggi conosciuta da pochi”.

Le schede

Cardinale Tommaso Maria Martinelli (1827–1888)

Nato a Sant’Anna di Lucca il 4 febbraio 1827, entrò nell’Ordine agostiniano nel 1842. Fu ordinato sacerdote nel 1849 e divenne presto docente e teologo di rilievo a Roma. Partecipò al Concilio Vaticano I e venne creato cardinale da Papa Pio IX nel 1873. Ricoprì importanti incarichi nella curia romana, tra cui prefetto della Congregazione dei riti, camerlengo del Sacro Collegio e infine cardinale vescovo di Sabina. Morì a Roma nel 1888 e fu sepolto nel cimitero del Verano.

Cardinale Sebastiano Martinelli (1848–1918)

Fratello minore di Tommaso, nacque a Sant’Anna di Lucca il 20 agosto 1848. Entrò anch’egli nell’Ordine agostiniano e ricoprì incarichi di grande responsabilità all’interno dell’Ordine stesso, diventandone priore generale. Fu delegato apostolico negli Stati Uniti dal 1896 al 1902 e venne creato cardinale da Papa Leone XIII nel 1901. Successivamente fu camerlengo e prefetto della Congregazione dei Riti. Morì a Roma nel 1918 e fu anch’egli sepolto al Verano.